膝関節の構造は、大腿骨(だいたいこつ：太ももの骨)、脛骨(けいこつ：すねの骨)、膝蓋骨(しつがいこつ：膝のお皿)という3つの骨で構成されています。
関節部分の脛骨は平らで、大腿骨は凸状になっており、平らな脛骨上を大腿骨がすべり転がるように動きます。関節としてはとても不安定です。

しかし、この不安定な膝関節を安定させるために骨と骨をつなぐ靱帯(じんたい)が大きな役割を果たしています。

 

膝の靱帯には

・側副靱帯(内側・外側)
・前十字靭帯
・後十字靭帯
・膝蓋靱帯

 

があり、それぞれ左右前後に関節がズレないようにする役割があります。

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また、この3つの骨の表面には柔らかく弾力のある軟骨(なんこつ：関節軟骨)があり、骨同士がぶつかったりせずスムーズに動くようサポートしています。
さらに、大腿骨と脛骨の間には半月板(はんげつばん)があります。半月板も膝関節にかかる衝撃を吸収する役割があります。

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そして、関節部分は関節包で包まれており、その内側は滑膜(かつまく)と呼ばれる潤滑油のような働きをする関節液を分泌しています。

膝関節は関節の中でも動作に大きく変わり、繰り返し使用する関節です。

 

走ったり、ジャンプしたりしたときに筋肉や靱帯が支えてくれて、さらに関節を滑らかに動かせるように機能が備わっているのです。

しかし、膝に負荷がかかりすぎたり、年齢によって構造の機能が崩れることで安定性が悪くなり、痛みや変形が起こります。

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スポーツや交通事故などで大きな衝撃(外力)が膝にかかった時に、その方向によってさまざまな靱帯が損傷します。

 

一般的には、
・外への外力で、内側側副靱帯 
・内への外力で、外側側副靭帯 
・全内方の外力で、前十字靭帯
・後方への外力で、後十字靭帯

を損傷すると言われています。
 

最も頻度が高いのが、内側側副靱帯の損傷です。

 

受傷後3週間(急性期)には、膝の痛みと可動域制限がみられ、しばらくすると腫れが目立つようになることもあります。
急性期を過ぎるとこれらの症状は改善しますが、損傷している靱帯によって、下り坂やひねる動作の際に不安定感を感じることがあります。

不安定感がある場合はそのまま放置せず、受診しましょう。
放っておいてしまうと、半月板損傷や軟骨の損傷につながってしまいます。

 

上記のほかにも
・膝蓋骨脱臼
・膝関節捻挫
・スポーツによる慢性障害
などの疾患があります。

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