日焼け対策は肌だけじゃない！実は目も紫外線で老化する

夏になると、多くの方が日焼け止めや帽子、日傘などで肌の紫外線対策を行います。

しかし、紫外線の影響を受けているのは「肌」だけではありません。

実は、目も毎日の紫外線によってダメージを受け、老化につながる可能性があります。

「肌のシミ対策はしているけど、目の紫外線対策は考えたことがない」

そんな方は、目の健康についても意識してみましょう。

紫外線とは？

紫外線（UV）は、太陽から届く光の一種で、大きく分けると以下の3種類があります。

UV-A（紫外線A波）

肌の奥深くまで届きやすく、シワやたるみなど「光老化」の原因になります。

また、目の奥にも影響を与える可能性があります。

UV-B（紫外線B波）

肌表面への影響が強く、日焼けや炎症の原因になります。

目では主に角膜で吸収されます。

この他、UV-C(紫外線C波)がありますが、C波はオゾン層にすべて吸収されるので、地上には届きません。

紫外線は目から入る？

目は常に外部にさらされているため、紫外線の影響を受けます。

角膜や水晶体には紫外線を吸収する働きがありますが、長期間大量の紫外線を浴び続けることで、目への負担が蓄積します。

特に、

・夏の強い日差し

・海やプールなど反射の強い場所

・標高の高い山

・長時間の屋外活動

では注意が必要です。

紫外線による目の老化とは？

紫外線を浴び続けることで、目にも「光老化」が起こります。

紫外線による影響でリスクが高まる慢性疾患として、代表的なものは以下の通りです。

白内障

水晶体が濁り、視界がかすむ病気です。

加齢による影響が大きいですが、紫外線もリスク因子のひとつとされています。

翼状片（よくじょうへん）

白目の組織が黒目側へ伸びてくる状態です。

紫外線を多く浴びる屋外活動が多い人にみられることがあります。

瞼裂斑（けんれつはん）

白目の部分が黄色く変色・隆起し、炎症やドライアイを招きます。

「目から紫外線を浴びると日焼けする」は本当？

「目から紫外線が入ると肌が黒くなる」

と言われることがあります。

しかし、これは少し誤解があります。

目から入った紫外線が直接肌を焼くわけではありません。

ただし、強い紫外線刺激によって目に炎症反応が起こり、体の防御反応としてメラニン生成に関わる可能性が指摘されています。

つまり、

紫外線対策は肌だけではなく、目を守ることも大切

ということです。

目の紫外線対策

目を紫外線から守るための対策をご紹介します

① UVカット機能付きサングラス

色が濃いだけでは十分ではありません。

「UVカット率」や「紫外線透過率」を確認しましょう。

現代のレンズの多くは紫外線カット素材が練り込まれており、機能が消失することは稀とされていますが、コーティングの剥がれや傷があると効果が薄れる可能性も。

また、近年愛用者が増えている調光レンズなどは寿命が約２～３年とされています。

購入される際には、レンズの特徴や寿命、手入れ方法などをしっかり確認すると良いでしょう。

② 帽子を活用する

帽子は目に入る紫外線量を減らす効果があります。

特にツバの広い帽子がおすすめです。

③ 日差しの強い時間帯に注意する

紫外線量は一般的に午前10時頃から午後2時頃に強くなります。

屋外活動では対策を意識しましょう。

まとめ

紫外線対策というと、日焼け止めなど「肌」のケアを思い浮かべる方が多いですが、実は目も紫外線による影響を受けています。

毎日の小さな積み重ねが、将来の目の健康を守ることにつながります。

夏の外出時は、

「肌を守る」＋「目を守る」

この2つを意識して、紫外線と上手に付き合っていきましょう。

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